自从有了计算机，也就有了病毒。最早的病毒，多半基于研究而诞生，当时的病毒基本没有什么破坏力，也很少被传播。个人计算机的问世及普及，导致病毒的性质、技术及影响性有了蜕变性的改变及发展。当时的PC病毒，多半借助磁盘、光盘或其它可携式媒体（如ZIP、Jaz、MO、USB驱动器）做为传播的媒介。试想，一张软盘，一张光盘，其所能感染的速度能有多快？而且能扩及的领域又能有多广？如此的传播方式，其影响的区域最多限于企业内部或一个非常小的区域而已。

互联网的兴起，个人计算机的普及，使得病毒开始具备闻毒色变的影响力，病毒的肆虐范围也由过去的一个非常小的区域，扩展到互联网所能触及之处。借助于互联网，病毒开始走出个人计算机的大门，通过电子邮件、网站、即时通讯软件等载体进行传播，病毒所造成的损失也是骇人听闻。2001年的Nimda蠕毒在短短24小时内即感染超过220万台的计算机，并导致约5亿美元以上的损失；到了2003年，SQL Slammer蠕虫，在短短五天内就造成全球10亿美元的损失影响。

当病毒研究者们看到了病毒肆虐横行所带来的空前影响后，为了卖弄自己的技术水平，为了“出人头地”，或是嘲笑，或是恶作剧，或是破坏，花样不断翻新的病毒如雨后春笋般涌现在互联网中。如今，病毒已经成为一条灰色的产业链，前段时间闹得沸沸扬扬的“熊猫烧香”向人们揭示了病毒背后的产业链，也揭露了病毒是不法份子赚取丰厚回报的利器。大量病毒侵蚀用户的电脑后，用户因为受到不同的经济损失而被病毒激怒了。一些正义之士开始编写程序，查杀各种常见的病毒，这就是杀毒软件的雏形，于是，一场病毒与反病毒的较量拉开了序幕。当反病毒技术不断提高的同时，病毒制造者们也在与反病毒专家们暗战，开放的互联网，给病毒制造者们提供了“切磋技艺”的一个最佳平台。

为了逃避防毒软件的追捕，为了穿越防火墙的防堵，为了在历史上留名，为了报复，为了在线游戏的宝物，为了窃取机密，为了赚钱……，有太多理由是病毒技术不断突破的背后动力，也有太多的理由让病毒风潮一次比一次猖狂。其实，病毒猖狂的本质，还是一个“利”字在做怪。